加齢と摂食嚥下障害 –最近、むせることが増えていませんか？–

リハビリテーション科　今井　教仁

60代から始まっている「飲み込む力」の低下

毎日の診療の中で、「最近、食事中にむせることが多くなった」という声をよく耳にします。実は、在宅で生活する高齢者の5人に1人が、75歳以上では4人に1人以上が、飲み込みに何らかの不安を抱えているという報告があります。

気づかぬうちに進行する「老嚥（ろうえん）」

加齢によって飲み込む力が低下した状態を「老嚥（ろうえん）」と呼びます。 我々の研究によると、この機能低下は実は60代から徐々に始まっていることがわかっています。老眼や難聴と違い、自覚症状がはっきり出にくいため、知らないうちに進行してしまうのがこの障害の注意すべき点です。

まずはセルフチェックを！

ご自身の状態を客観的にチェックしてみましょう。 簡単な質問票「EAT-10」で、合計が3点以上の方は、一度専門医への相談をおすすめします。
EAT-10 チェック票（農林水産省PDF）

「飲み込む力」を維持する3つのトレーニング

筋肉は何歳からでも鍛えることができます。特に加齢の影響を受けやすい筋肉に対して、ご自宅で今日から始められるトレーニングをご紹介します。

①舌筋のトレーニング（舌抵抗訓練）

• 効果： 舌の筋肉を鍛え、食べ物を喉へ送り込む力を強めます。
• 方法： アイスのスプーンなどを舌の表面に当て、抵抗を感じるように舌を上へ押し返します（図1）。


図1舌抵抗訓練

②咽頭収縮筋のトレーニング（前舌保持嚥下法）

• 効果： 舌の付け根や喉の壁の筋肉を鍛え、食べ物を喉の奥までしっかり運びます。
• 方法： 舌を少し出し、上下の歯で軽く挟んだまま「ゴクン」と唾液を飲み込みます（図2）。


図2前舌保持嚥下法

③舌骨上筋群のトレーニング（CTAR）

• 効果： 喉頭（喉仏）を持ち上げる筋肉を鍛え、食道の入り口を広げやすくします。
• 方法： 柔らかいゴムボールなどを顎の下に挟み、グーッと押しつぶすように顎を引きます（図3）。


図3 CTAR

食べる楽しみを、いつまでも

食べることは栄養の摂取だけでなく、家族との団らんや人生の楽しみでもあります。「最近、飲み込みにくいな」と感じたら、それは身体からの大切なサインかもしれません。日頃から舌、喉の筋肉を鍛える運動を取り入れ、予防を心がけましょう。当院では嚥下外来による診療を受け付けております。不安なことがあれば、お気軽にご相談ください。